Terroir : VIETNAM
Le Mékong, terre de toutes les richesses
Réputé pour la noix de cajou, le poivre et le riz, le Vietnam ne fait pas partie des terroirs les plus réputés pour la culture du cacaco. Et pourtant, ses sols fertiles et son climat (mousson tropicale à air chaud) forment un écrin idéal pour la culture du cacao. C'est vers la fin du XIXème siècle qu'il est introduit sous l’impulsion du célèbre docteur Alexandre Yersin et dévelopé par quelques missionnaires français, il fut longtemps réservé à l’usage botanique. Son essor a vraiment démarré depuis les années 2000, grâce des chercheurs et ONG qui ont conjointement oeuvré en partenariat avec l’Université de Nong Lam. La quasi-totalité de la production est concentrée dans le delta du Mékong et les Hauts Plateaux du centre. Ce cacao est aujourd'hui reconnu comme étant une origine rare et réputée.
ERITHAJ, un projet socialement engagé
Erithaj est une société qui a vu le jour en 2013, dont l’histoire est étroitement liée à celle de Vietcacao, association fondée en 2009 par André Stengel (ancien vice-président de la confédération des chocolatiers & confiseurs de France). C'est au coeur du Delta du Mékong que les équipes d'ERITHAJ achètent les cabosses auprès de familles de petits planteurs dont la transformation en cacao s’effectuera au Centre d’Aide par le Travail mis en place par la filière Vietcacao. C’est là que de jeunes personnes en situation de handicap procèdent aux étapes de fermentation et de séchage sous l’œil averti des équipes d’Erithaj. Séduite par la qualité aromatique des fèves de cacao produites, Chocolaterie de l'Opéra a fait le choix de soutenir ce projet en s'engageant sur un volume d'achat sur plusieurs années.
Un maillage de petits planteurs
La particularité de la plantation ERITHAJ… c'est qu'il n'y a pas de plantation.
ERITHAJ a tissé des liens étroits avec des familles de planteurs traditionnels implantées dans la région Ben Tre. Les cacaoyers sont cultivés sous la cime des cocotiers et des bananiers en biodiversité avec d’autres arbres fruitiers. La production est achetée à prix fort afin d’éviter son remplacement par celle du pamplemousse ou d'autres cultures plus rentables et de préserver la biodiversité. Les cabosses sont ouvertes au Centre d'Aide par le Travail et rapidement mises en fermentation dans des caisses de bois. Brassées et surveillées, elles finiront à sécher sous un système de serre amovible parfaitement adaptée à la pluviométrie vietnamienne. Avant l'expédition finale, un tri manuel est effectué sur l'ensemble de la production.
Changer le regard sur le handicap
Le projet qui a donné naissance à l'association Vietcacao est une parfaite illustration du bénéficie social que peut apporter la culture du cacao. Depuis la création d’Erithaj, de nombreux travailleurs en situation de handicap ont été formés et accompagnés par Arnaud Stengel, le fils d'André. A travers sa Direction, ce sont les valeurs héritées de son père qui sont transmises durant toutes les étapes de la production du cacao. Elles sont le reflet de ses origines et se basent sur un esprit d’équipe et le partage des richesses et de la connaissance. Il a récemment instauré un système de protection sociale, non obligatoire au Vietnam, ainsi qu’un système de bonus en fin d’année.
Une telle démarche permet à ERITHAJ de se placer comme acteur local du développement durable en prévalant une éthique solidaire et responsable.
Découvrez en image la plantation
"Mes premiers contacts avec Chocolaterie de l’Opéra ont démarré il y a plusieurs années. Et c’est justement cette longévité qui donne du sens à ce partenariat. Pour résumer je pourrais dire qu’il repose sur deux aspects. Tout d’abord et c’est toujours prioritaire pour Chocolaterie de l’Opéra, la qualité des fèves que nous produisons et leur stabilité aromatique. Cela représente pour moi un véritable défi et nous motive à toujours mieux former et accompagner nos équipes. Le second aspect, c’est le projet social d’insertion professionnelle pour de jeunes handicapés. En connaissant à l’avance les volumes et les montants investis par Chocolaterie de l’Opéra, je peux mieux piloter notre projet, envisager des investissements et créer des emplois fixes. Une vision long-termiste qui n’est pas toujours simple à obtenir de la part de nos clients." ARNAUD STENGEL