Terroir : EQUATEUR
Cacao Arriba Nacional, un des meilleurs cacao au monde
L'Équateur bénéficie de conditions idéales pour la culture du cacao qui expliquent son développement dès le XVIIe siècle grâce aux Espagnols. Il connaîtra son véritable "Boom Cacaotier" en devenant le 1er exportateur mondial jusqu'au début du XXe siècle. Mais la concurrence du Ghana, les épidémies, la 1er guerre mondiale et l’effondrement des cours, accentueront la chute de la production au profit de la banane. Aujourd’hui, si l’Equateur pèse autour de 20% de la production mondiale, cette origine conserve néanmoins sa réputation grâce à la qualité de son cacao « Arriba Nacional».
Une production exclusive
Les fermes Limon et Guantupi avec lesquelles nous collaborons, appartiennent à la société 12 Tree, spécialisée dans l’investissement vert et l’agroforesterie. Près de 260 ha de terres sont cultivées sur les contreforts du mythique volcan Cotopaxi. Un terroir unique qui réunit des conditions exceptionnelles pour la production et la préservation du fameux cacao « Arriba National ». Une variété de cacao exclusive aux notes florale et fruitées soutenues d’arômes boisés qui a conquis les équipes de Chocolaterie de l’Opéra. Aujourd’hui toute la production de la ferme Limon lui est réservée.
Une qualité soutenue par l’investissement
Depuis toujours, la ferme Limon produit un cacao de grande qualité dont le très spécifique HCP#3 qui a été de nombreuse fois récompensée. Avec 12Tree, de nombreux investissements ont été entamés pour pallier au dérèglement climatique, augmenter la productivité tout en préservant la singularité aromatique. Depuis la sélection des plans, la surveillance des sols, la qualité de l’élagage ou la gestion de la replantation jusqu’à l’installation d’un nouveau système d’irrigation de l’eau. Les étapes de traitement post-culture ont conjointement été revues afin de mettre en place un protocole strictement appliqué : 3 jours pour la fermentation et 5 à 10 jours pour le séchage.
Un projet créateur d’emploi et en devenir
Bourses d’études, obtention de prêts immobiliers à 0%, les employés, issus des communautés voisines, bénéficient d’un soutien social. Le programme de 12Tree prévoit de doubler le nombre d’employés et d’aider conjointement les 86 planteurs installés aux alentours.
La protection de l'environnement fait intégralement partie du projet. A ce jour, la société a contribué à la protection de 28,5 hectares d'habitats naturels favorisant l’arrivé d’une faune et d’une flore jusqu’à lors devenue rare.